徐世昌，前清举人，后中进士。自袁世凯小站练兵时就为袁的谋士，并为盟友，一文一武，互为同道;1905年曾任军机大臣。徐世昌深谋远虑，颇得袁世凯的器重;但他又能与袁保持距离，进退有度，在袁称帝时以沉默远离之。
